Cet article a été initialement publié par mobileeurope.co.uk. Consultez l’article ici.

Contenu partenaire : Londres, ville de près de 10 millions d’habitants, moteur des affaires, du tourisme et de l’innovation, mais dont la 5G est parmi les moins performantes du Royaume-Uni. Il faut que ça change.

Londres est une ville magnifique. C’est une métropole vibrante comptant près de 10 millions d’habitants, où des murs anciens se mêlent à des buildings modernes, et où des communautés diverses et dynamiques s’activent au quotidien. Avec près de 2 000 ans d’histoire gravés dans ses rues, son architecture et sa culture, chaque ajout à la ville, qu’il soit physique ou numérique, doit être réalisé avec soin.

Dans le monde actuel, la connectivité n’est plus un luxe, mais un levier fondamental de chaque aspect de la vie. Pourtant, de nombreux Londoniens passent à côté des avantages d’une connectivité fiable et de qualité. Selon un rapport récent d’Ookla, les performances 5G de Londres figurent parmi les dernières des villes britanniques. Dans une ville moteur des affaires, du tourisme et de l’innovation, il faut que ça change.

Fournir une connectivité fluide et performante dans un environnement urbain complexe comme Londres est un défi considérable. De nombreux bâtiments emblématiques, qu’ils soient anciens (comme le Parlement) ou modernes (comme le Gherkin), compliquent les choses, sans oublier les effets liés à la densité de la population et des infrastructures. La solution consiste à intégrer la connectivité dans le tissu même de la ville. Cela doit être fait de manière réfléchie, respectueuse et ambitieuse. Comme toute grande œuvre architecturale, les meilleurs réseaux doivent s’intégrer à leur environnement. Ils doivent enrichir la toile londonienne, et non la dénaturer.

Un défi aussi complexe que la ville elle-même

Bien entendu, les défis techniques pour fournir une connectivité dans une ville comme Londres sont complexes. Les bâtiments modernes créent des effets Faraday qui perturbent les signaux téléphoniques, tandis que le trafic de données explose, stimulé par une population en croissance et par de nouvelles technologies comme l’IA et la réalité augmentée, qui exploitent les capacités des technologies de réseau les plus récentes. Si ces problèmes se retrouvent dans de nombreuses villes britanniques, ils sont amplifiés dans la capitale par l’importance de la demande et par la nécessité de préserver le patrimoine esthétique et culturel.

Prenons l’exemple de Regent’s Park. Installer une tour de télécommunications là-bas pourrait améliorer la connectivité pour des sites voisins comme le zoo de Londres, mais une telle démarche serait probablement perçue comme intrusive, dénaturant le paysage d’un parc royal historique. Des préoccupations similaires se posent dans les zones rurales, où de nouvelles antennes sont souvent contestées au motif qu’elles altèrent les espaces verts. À Londres, ces sensibilités sont amplifiées par l’importance architecturale et historique de nombreux quartiers de la ville.

Prenons également la South Bank de Londres. Moderniser l’infrastructure réseau le long de cette portion emblématique améliorerait considérablement la connectivité dans l’une des zones les plus fréquentées de la capitale. Pourtant, réaliser ce projet avec une infrastructure visible risquerait de perturber l’harmonie visuelle de l’un des quais les plus appréciés de Londres.

Ces défis sont aggravés par la densité de population. Les 17 régions les plus densément peuplées du pays se trouvent toutes à Londres, et la densité de population de la City est 30 fois supérieure à la moyenne nationale. Et une plus grande densité est synonyme de demande accrue et de trafic réseau plus saturé.

L'importance de la connectivité

Une meilleure connectivité, et les technologies qu’elle rend possibles constituent de nouveaux fils conducteurs essentiels dans l’histoire de Londres. Si les habitants veulent pouvoir appeler, envoyer des messages et accéder à Internet partout où ils se trouvent, la connectivité de pointe va plus loin.

Des réseaux fiables et haut débit alimentent les services publics, rendent les villes plus intelligentes et plus sûres, et favorisent l’innovation. De la télémédecine aux transports connectés, en passant par des infrastructures professionnelles hautes performances, une connectivité robuste contribue à rendre les villes plus agréables à vivre, plus durables et plus compétitives.

En procédant à une mise à niveau à grande échelle, Londres peut éviter de prendre du retard, non seulement en termes de vitesse mobile, mais aussi en termes de qualité de vie offerte à ses habitants, visiteurs et entreprises.

Signes de progrès

Le changement est déjà en marche. On le constate dans les réseaux mobiles modernes du métro et dans les nouveaux réseaux de fibre déployés dans les arrondissements de Londres. Ces projets ne sont pas de simples annonces tape-à-l’œil : ils prouvent que des infrastructures de qualité et évolutives peuvent être mises en place malgré les défis liés à un environnement urbain dense et historique.

L’expérience dans le métro reste familière, mais l’accès à des réseaux mobiles rapides l’a transformée. Les stations emblématiques demeurent intactes, mais leur connectivité a été révolutionnée. De la même manière, le Royal Borough of Kingston n’a pas compromis son patrimoine, mais ses nouveaux réseaux de fibre contribuent à maintenir l’arrondissement sûr et connecté.

La modernisation à grande échelle de l’infrastructure londonienne est en cours, et ces exemples montrent comment des déploiements ciblés et réfléchis peuvent s’intégrer dans l’environnement. Toutes les solutions de connectivité ne seront peut-être pas esthétiquement parfaites, mais l’impact visuel doit toujours être pris en compte dans la discussion. Des urbanistes aux opérateurs de réseaux, en passant par l’ensemble du secteur, chacun doit aborder ce défi avec humilité et ouverture au dialogue, afin de contribuer à relever le niveau tout en protégeant le patrimoine de la ville.

Les technologies futures soutenues par des politiques

La construction de réseaux discrets et performants devient plus facile avec les progrès technologiques et de plus en plus viable pour les opérateurs grâce à la technologie des small cells. Les small cells coûtent dix fois moins cher que les déploiements macro et offrent une capacité accrue. Et si vous ne verrez pas de small cells exposées à la National Gallery, elles sont bien plus discrètes que les déploiements macro.

Avec les toits très sollicités, les small cells offrent une solution moins intrusive, car elles peuvent être déployées sur les façades de bâtiments ou sur des infrastructures existantes comme les lampadaires et les poteaux électriques.

Fait crucial, ces innovations sont soutenues par des politiques publiques. La stratégie décennale d’infrastructure du gouvernement britannique s’engage à améliorer les réseaux mobiles, à lever les obstacles au déploiement et à définir un agenda de connectivité tourné vers l’avenir. La scène est donc prête pour la prochaine avancée de Londres.

Une toile enrichie, pas dénaturée

L’histoire de Londres ne devrait jamais être sacrifiée au nom du progrès, mais elle ne devrait pas non plus être un frein. Avec soin et sensibilité, la connectivité peut devenir l’un des atouts modernes les plus importants de la capitale. Il est temps de construire une infrastructure qui libère la puissance d’un avenir interconnecté tout en honorant tout ce qui l’a précédé.

À propos de l'auteur

Paul Osborne, Directeur commercial, Royaume-Uni et Irlande, Boldyn Networks a plus de 30 ans d’expérience mondiale dans les industries des télécommunications et des technologies, ayant occupé des postes de direction au Royaume-Uni, en Europe, en Amérique centrale et en Amérique latine. Il est responsable des plans de croissance globaux de Boldyn Networks au Royaume-Uni et en Irlande. Paul est également responsable commercial des partenariats stratégiques avec les organismes gouvernementaux et les opérateurs de réseaux mobiles/fixes, créant une valeur à long terme grâce au déploiement de nouveaux réseaux de communication innovants dans des environnements critiques pour l’expérience client, allant du métro londonien aux parcs éoliens offshore, en passant par les villes intelligentes.